Gilbert Mayer

Ce sont véritablement des personnages hauts en couleur. Les 129 marionnettes à fils présentées ci-dessous témoignent, avec leurs visages mis en scène avec justesse, des 80 ans d'histoire mouvementée du Théâtre de marionnettes de Bâle. Elles ont été fabriquées à la main – sculptées et assemblées – pour la plupart par le fondateur du petit théâtre : Richard « Ricco » Koelner. Lui aussi était une personnalité hors du commun et avait découvert dès son enfance la fascination du théâtre de marionnettes et surtout la création de personnages expressifs. Il y a 80 ans, en pleine Seconde Guerre mondiale, il n'a pas renoncé à son rêve et a fondé en 1943 le Théâtre de marionnettes de Bâle avec des artistes amis. Gilbert Mayer, photographe et lui-même personnage haut en couleur, a su capturer de manière impressionnante les côtés excentriques, parfois sombres et espiègles des personnages de marionnettes à l'aide de jeux d'ombres et de lumières et de 122 plaques humides au collodion. Gilbert Mayer a d'abord laissé les personnages agir sur lui, puis les a mis en scène avec beaucoup d'empathie et d'humour sur une chaise ou un fauteuil. Le Théâtre de marionnettes de Bâle se réjouit que Gilbert Mayer ait pu immortaliser l'incroyable diversité de l'art créatif de Richard « Ricco » Koelner, mais aussi de Faustina « Füschtli » Iselin, Christian Schuppli, Wolfgang Burn et Madeleine Burn-Kaufmann sous la forme d'un « livre de portraits » et de l'exposition qui l'accompagne.